- D'où vint cette coutume d'épiler entièrement le

- D'où vint cette coutume d'épiler entièrement le corps, mère Amira? interrogea Alice.
Elle regardait les femmes de la famille appliquer la pâte de sucre et de citron sur la peau de Yasmina.
- la tradition remonte au roi Salomon, quad la reine de Saba vint lui rendre visite. Avant son arrivée, Salomon avait ouï dire que, malgré sa beauté, la reine avait les jambes poilues. Afin de s'en assurer, il ordonna que l'on construise devant son palais une allée en verre sous laquelle on ferait couler de l'eau. On dit que la reine crut qu'il lui fallait traverser cette étendue d'eau. Aussi souleva-t-elle ses jupes. La rumeur à propos de ses jambes disait vrai, alors Salomon inventa un épilatoire pour pouvoir l'épouser. C'est sa propre recette au sucre et au citron que nous utilisons aujourd'hui.La coutume veut qu'une fiancée s'épile à la veille de son mariage afin de plaire à son époux.
- Même les sourcils? demanda Alice.
Elle s'émerveillait de l'adresse avec laquelle Haneya avait appliqué la pâte au dessus des yeux de Yasmina, puis l'avait ôtée pour ne laisser sur l'arcade sourcillière qu'un fin croissant de lune brune.
- Elle les peindra; comme nous le faisons. Une femme est plus belle ainsi.
L'épilation rituelle était une réjouissance à laquelle venaient assister toutes les femmes Rachid, vêtues de leurs plus beaux atours, et c'était l'occasion d'abreuver la jeune fiancée de louanges, cadeaux, conseils, de festoyer, de bavarder et danser. (...)
Quand toute la pâte de sucre fut enlevée, Yasmina se baigna, puis ses cousines Haneya, Nihad et Rayya massèrent sa peau irritée avec des huils d'amande et de rose. Ensuite, on l'aida à passer ses nouveaux vêtements, à s coiffer, enfin on l'escorta jusqu'aù salon où avaient lieu les réjouissances. (...)

Barbara Wood, Les vierges du paradis.